兒童身高發展常是父母重視的議題之一，當孩子長不高時，父母總會擔心 自己的孩子有什麼狀況；常見的身高問題都是從生理的角度去討論，遺傳、飲 食、失眠和運動等因素，這些因素確實會影響兒童身高發展的可能性，但很多 時候我們都會忽略心理因素所帶來的影響，所以今天就要來談談心理因素和身 高的關係。

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影響兒童身高的心理現象

心理學家發現，其實身高發展的問題不只是生理(遺傳)的問題，同時也受 到照顧者與兒童心理狀態的影響，國外學者把這些心理因素影響身高發育的情 形稱為「社會心理型矮小」(psychosocial short stature)，意旨當照顧者因心 理狀態，如憂鬱、焦慮、衝動情緒等，影響親子關係的問題，致使兒童情緒混 亂、食慾變少或行為改變的狀態，造成生長激素分泌改變，從而影響身高發育 的情形。這些兒童除了身高發展緩慢，同時也常伴有心理情緒與行為的問題。

英國學者曾研究發現，調查 6574 名同個禮拜出生的兒童，於七歲時的身 高發展狀態，有經歷家庭衝突環境的兒童，約三分之一(31.7%)的兒童身材矮 小，而無此經歷的兒童，只有 20.2%的人身材矮小。當兒童長期處於焦慮的情 緒中，會造成心理壓力、憂鬱或行為上的問題，使得生長激素受到抑制，而影 響發展的可能性。這也說明兒童就如成人般，心理狀態會影響到生理的反應， 就像沒食慾或胃痛，兒童則多了生長激素受到干擾。​

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心理狀態如何影響生理狀態

目前的研究僅能指出心理因素透過間接的方式影響生理狀態，大多與生理 心理有關的研究也皆有相同的觀點，心理學家指出，我們如何解讀環境事件， 而會有不同的情緒，這些情緒又會產生不同的生理反應；從這樣的觀點出發， 可以確定的是兒童也會對事件有情緒反應，倘若產生負向情緒壓力則會影響到 生理內分泌，進而影響食慾、睡眠甚至於生長激素。

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所以我們該不該相信有關兒童生長相關的心理因素呢？從上述的研究來 看，我們可以客觀地發現，兒童受到生長環境的影響很大，且容易產生各種情 緒，如果兒童處在高壓的成長環境，可能會因壓力或高張的情緒困擾，而影響 生長激素的分泌，造成長不高的情況，因此提供兒童健康成長環境是重要的。

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如何避免兒童生長受到影響

影響兒童心理狀態的因素很多，其中安全感為最重要且基本的因素之一， 不論是家庭衝突、忽視或虐待等，都會造成兒童產生不安全感，兒童需要安全 的避風港，而父母正扮演這樣的角色，要建立兒童的安全感，並不是要把整天 的時間都花在陪伴兒童，而是挑出特定的一段時間，也許是晚上一小時全神貫 注的陪伴，過程中不玩手機或分心，而是和兒童一起互動，展現全然關注，讓 兒童知道自己是在意他的。

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對於多數父母而言，總會放大自己和兒童的互動，從而產生焦慮的情緒， 這樣的情緒其實也會在無意間被兒童接收到，而影響照顧品質，會有這樣的情 緒是正常的，沒有人天生是完美父母，照顧兒童是一個不斷調適的歷程，陪伴 兒童成長的過程中，父母其實也在成長，因此試著花時間全心全意地陪伴兒 童，成為兒童的避風港吧。